Gấu xám trong Vườn quốc gia và Khu bảo tồn Katmai với cá hồi được ăn một phần - đầu, da và mô dưới da được chúng ưu tiên ăn để có được chất béo nhất.

Gấu nâu được tìm thấy ở khắp châu Á, châu Âu và Bắc Mỹ, khiến chúng trở thành loài gấu có độ phân bố rộng nhất. Chúng cũng sinh sống ở Bắc Phi và Trung Đông. Ở Bắc Mỹ, những con gấu xám Bắc Mỹ trước đây đã di chuyển từ Alaska xuống Mexico và xa về phía đông như bờ biển phía tây của Vịnh Hudson; loài này hiện được tìm thấy ở Alaska, phía nam qua phần lớn phía tây Canada và vào các phần của dãy núi Rocky thuộc tây bắc Hoa Kỳ (bao gồm các tiểu bang Idaho, Montana, Washington và Wyoming), kéo dài đến tận phía nam tới vườn quốc gia Yellowstone và vườn quốc gia Grand Teton. Chúng thường được tìm thấy ở Canada. Ở Canada, có khoảng 25.000 con gấu xám Bắc Mỹ cư ngụ ở British Columbia, Alberta, Yukon, Các Lãnh thổ Tây Bắc, Nunavut và phần phía bắc của Manitoba. Một bài báo được xuất bản vào năm 1954 cho thấy chúng có thể có mặt ở các vùng lãnh nguyên của Bán đảo Ungava và mũi phía bắc của Labrador-Quebec. Tại British Columbia, gấu xám Bắc Mỹ chiếm khoảng 90% lãnh thổ ban đầu của chúng. Có khoảng 25.000 con gấu xám Bắc Mỹ sống ở đây trước khi những người định cư châu Âu đến. Tuy nhiên, quy mô dân số đã giảm đáng kể do săn bắn và mất môi trường sống. Năm 2003, các nhà nghiên cứu từ Đại học Alberta đã phát hiện ra một con gấu xám trên đảo Melville (Canada) ở sát vùng Bắc Cực, đây là nơi nhìn thấy xa nhất từng được ghi nhận. Năm 2008, ước tính có 16.014 con gấu xám Bắc Mỹ. Ước tính quần thể ở British Columbia dựa trên việc kiểm kê dựa trên DNA, đánh dấu và thu hồi và mô hình hồi quy bội. Số lượng gấu xám được sửa đổi lại vào năm 2012 cho British Columbia là 15.075.

Quần thể ở Alaska gồm 30.000 cá thể là quần thể cao nhất của bất kỳ tỉnh/bang nào ở Bắc Mỹ. Quần thể ở Alaska có mật độ dày nhất dọc theo bờ biển, nơi nguồn cung cấp thực phẩm như cá hồi phong phú hơn. Đài tưởng niệm quốc gia đảo Admiralty bảo vệ quần thể dày đặc nhất với 1.600 con gấu trên một hòn đảo rộng 1.600 dặm vuông.

Bắc Mỹ

Hiện tại có khoảng 55.000 con gấu xám hoang dã sinh sống trên khắp Bắc Mỹ, hầu hết chúng sống ở Alaska. Phần còn lại đều sống ở nhiều vườn quốc gia tại hai nước Mỹ và Canada, tiêu biểu là vườn quốc gia Yellowstone. Chỉ còn lại khoảng 1.500 gấu xám ở 48 tiểu bang của Hoa Kỳ. Trong số này, khoảng 800 cá thể sống ở Montana. Khoảng hơn 600 cá thể sống ở Wyoming, trong khu vực Yellowstone-Teton. Ước tính có khoảng 70 con gấu xám Bắc Mỹ sống ở miền bắc và miền đông Idaho. Phạm vi ban đầu của nó bao gồm phần lớn các đồng bằng lớn và các bang phía tây nam, nhưng nó đã bị tuyệt chủng ở hầu hết các khu vực đó. Kết hợp Canada và Hoa Kỳ, những con gấu xám Bắc Mỹ chiếm khoảng một nửa diện tích trong phạm vi lịch sử của chúng.

Một con gấu xám đi lang thang trong một khu rừng gần khu vực thị trấn Jasper ở Công viên quốc gia Jasper, Alberta, Canada.

Mặc dù có những loài gấu xám khổng lồ một thời (như gấu xám California) xuất hiện nổi bật trên quốc kỳ California và là biểu tượng của Cộng hòa Bear Flag trước khi kết nạp vào Liên minh California, chúng không còn tồn tại trong tự nhiên nữa. Con gấu xám cuối cùng ở California đã bị giết ở chân đồi Sierra phía đông Fresno vào tháng 8 năm 1922.

Vào tháng 9 năm 2007, một thợ săn đã đưa ra bằng chứng về một con gấu trong khu hệ sinh thái hoang dã Selway-Bitterroot, bằng cách giết chết một con gấu xám Bắc Mỹ. Trong hệ sinh thái Bắc Cascades của miền bắc Washington, quần thể gấu xám được ước tính có ít hơn 20 con gấu. Một lần nhìn thấy một con gấu xám Bắc Mỹ năm 2010 đã được ghi lại. Không có xác nhận nhìn thấy một con gấu xám ở Colorado kể từ năm 1979.

Các tỉnh khác và Hoa Kỳ có thể sử dụng kết hợp các phương pháp để ước tính quần thể. Do đó, thật khó để nói chính xác phương pháp nào đã được sử dụng để tạo ra ước tính tổng quần thể gấu cho Canada và Bắc Mỹ, vì chúng có thể được phát triển từ nhiều nghiên cứu khác nhau. Gấu xám hiện đang được bảo vệ hợp pháp ở Mexico, các nước châu Âu, một số khu vực của Canada và ở Hoa Kỳ. Tuy nhiên, dự kiến ​​rằng việc phục hồi phạm vi trước đây của nó sẽ là một quá trình chậm chạp, vì nhiều lý do bao gồm thói quen sinh sản chậm của gấu và ảnh hưởng của việc tái sinh một loài động vật lớn như vậy đến các khu vực được đánh giá cao cho nông nghiệp và chăn nuôi. Cạnh tranh với các loài săn mồi khác là những yếu tố hạn chế có thể khác để phục hồi gấu xám, mặc dù gấu xám cũng được hưởng lợi từ việc trở thành ký sinh ăn cướp hay ăn xác thối bị bỏ lại từ các động vật ăn thịt khác như một nguồn thức ăn dễ dàng khi các nguồn thức ăn khác suy giảm.